심증과 물증이 있으나 시신이 없어 끝맺지 못하는 (사실상 잔혹 살인) 사건. 실종자가 약혼을 한 사람이라 '예비신랑 실종사건', '사라진 약혼자 사건' 이라고도 부른다.
실종자 김명철은 기업연수회의 이벤트 진행자였고, 아마추어 농구 선수 생활을 하기도 했던 건실한 청년이었다.
2010년 6월 남아공 월드컵 한국 대 그리스전이 열리던 날 온 나라가 월드컵 열기로 달아오른 가운데 결혼을 앞둔 32세 김명철씨는 약혼녀의 친구인 사채업자 이관규를 만나러 갔다. 이관규는 기업체 연수행사 등을 진행하는 김씨에게 일감을 알선해주겠다는 명분으로 알선업자인 최실장이라는 사람을 소개시켜 주겠다며 자기의 사무실에서 만나기로 했다.
이씨는 제주도로 연수회를 가는 음악인 연합회가 있는데, 이 연수회의 이벤트 진행을 해주면 거금을 준다고 제안했다. 덧붙여 제안할 때 소개비는 안받아도 된다며 선심쓰는 모습도 보여주었다. 뒤에 밝혀진 바에 따르면 음악인 연합회는 김씨를 꾀어내기 위한 유령단체에 불과했다고 한다.
이때 김명철은 약혼녀의 카드를 빌려갔다. 일을 하는 도중 술접대를 할수도 있기 때문에 한도가 높은 약혼녀의 카드를 빌려간 것이다. 이 카드로 돈을 인출하는 모습이 김씨의 마지막 모습이었다.
김씨가 실종 된 후 이씨의 주장은 김씨가 사업 명목으로 3천여만원을 빌렸고, 다시 급하게 쓸 데가 있다며 차를 담보로 2500여만원을 추가로 빌렸다고 말했다. 그 후 김씨는 약속이 있다면서 헤어졌다는 것이다. 그런데 김명철은 그런 거금을 빌릴 이유가 전혀 없는 인물이었다. 학자금 대출이 약간 남은 것 빼면 빚은 없었기 때문이다.
이후 약혼녀의 휴대폰에 김씨의 이름으로 네 과거를 내 친구에게 들었으니 이별하겠다는 내용의 문자가 왔다. 약혼녀로서는 불과 몇 시간 전에 같이 월드컵 응원하자고 연락을 한 김씨가 느닷없이 문자 하나로 이별을 통보하는게 황당하게 느껴졌다. 그리고 김씨에게서 전화가 와서 전화를 받았다.
그런데 전화를 건 사람은 김씨가 아닌 어떤 여자였다. 그 여자는 약혼녀 때문에 김씨가 힘들어하고 있어서 잠적을 하겠다고 통보를 하더니 전화를 끊었다. 게다가 김씨의 어머니에게도 돈 문제 때문에 잠적한다는 내용의 문자가 왔다. 그리고 사채업자 이씨에게도 곧 돈을 갚을 테니 고소하지 말아달라는 문자가 왔다.
그러나 약혼녀나 가족, 지인들은 공통적으로 "김씨는 평소 사생활이 건실하고 돈이나 여자 문제도 없어서 이렇게 일방적으로 잠적할 리가 없다" 고 증언했다.
그런 가운데 김씨가 실종된 뒤 닷새 후에 그를 봤다고 주장하는 사람이 있었다고 한다. 그리고 김씨의 휴대폰을 추적한 결과 김씨가 이씨와 만난 약속 장소 근처에서 휴대폰이 사용된 것을 밝혀냈고 상황은 달라지기 시작했다.
경찰은 이씨를 의심하면서 그를 조사하기 시작했는데 김씨를 만났다가 바로 헤어졌다는 이씨의 주장과는 달리 사건 당일 김씨가 이씨와 그의 친구 최실장에게 만취한 상태로 업혀 들어가는 것이 주위 상인들에게 목격된 사실도 드러났다.
경찰의 조사 결과 김씨의 약혼녀와 가족에게 보내진 문자도 이씨가 김씨를 사칭해서 보낸 것으로 드러났다. 오히려 문자의 어투와 문법은 이씨가 평소 약혼녀의 홈피에 남긴 말투와 일치했다.
사건 당일 처음만난 자리에서 이씨는 김씨에게 최실장을 소개시켜주고 백지계약서에 도장을 찍게 하고는 바로 분위기를 띄우고 최실장이 술 잘마시는 사람을 좋아한다는식으로 김씨에게 얘기를 한뒤 병원에서 처방받은 강력한 성분의 수면제를 탄 폭탄주 2잔을 연속해서 원샷하게 했다고 한다. 그리고 10분 정도 후에 김씨는 그 자리에서 취해 쓰러졌고 엎여서 사건이 일어난 이씨의 사무실로 옮겨졌다고 한다.
그리고 물증도 나오기 시작했다. 성남시에 있던 이씨의 사무실과 소파에서 김씨의 혈흔이 발견된 것이다. 이 소파는 원래 이씨가 버리려했지만 이웃 가게의 자영업자 주인이 주워서 쓰다가 혈흔이 있다는 걸 발견했다.
추가적으로 이씨는 사무실 주변에 사는 주민들의 증언 등으로 한달에 무려 89톤이나 되는 양의 물을 쓴 사실이 밝혀졌다. 그리고 해당 사무실의 아랫층에서는 댄스 교습소가 있었는데, 사람을 습격할때 나오는 비명소리 등을 댄스 교습소 소리에 묻어갈수 있다는 의혹도 있다.
그리고 이씨는 김씨와 만나기 한달전 부동산 공인중개사 사무실에 가서 상가건물 사무실을 알아보는데 다소 특이한 요건들을 말했던 것이 공인중개사로부터 확인되었다. 당시 이씨가 원한 요건들은 주위에 소음이 많은 굉장히 시끄러운 장소일것, 물이 잘 나와야 한다는것 이 두가지를 특히 강조했다고 한다. 그리고 마침 댄스교습소와 인근 상가 야식집, 술집 등이 있고 수도시설을 갖춘 사건이 일어난 이씨 사무실을 사건 한달여전에 계약을 했음이 확인되었다.
또한 추후 경찰의 추적 및 수사결과 이씨와 그의 쌍둥이 형제, 최실장 이 3명은 김씨가 실종된날 이후 렌트카를 빌려서 서울과 수도권 지역의 폐기물 처리장 여러곳에 들른 것이 확인되었고 최종 목적지는 서울 한강 둔치로 확인이 되었다.
그러나 이토록 많은 심증과 물증, 정황 증거가 있음에도 명백한 살인의 증거인 김씨의 시신이 발견되지 않았다. 하지만 이씨가 이전에도 각종 사건에 연루된 것이 밝혀져 수사가 계속 진행됐다. 결국 기소된 이씨 형제는 1심에서 법정 최고형인 징역 15년형을 선고받았으나 항소한 2심 재판에서는 1심을 깨고 납치, 감금, 폭행의 혐의만 인정되어 7년형을 선고받았다. 7년형의 가장 큰 이유는 '시신이 없는 이상 살해되었다는 증거가 없다'는 이유에서다. 이후 이씨는 수감 도중 후술할 사건의 주범으로 지목돼 무기징역을 선고 받았다.
사건 이후 이씨 주변인들의 증언에 의하면 김씨의 약혼녀에게 연정을 품고 있던 이씨가 질투심에 이런 일을 저질렀을 가능성이 크다고 한다. 그것이 알고싶다 인터뷰에서 이씨의 동네 지인은 이씨에 대해 돈이랑은 상관없고 100% 여자문제라고 언급했으며 이씨가 여자 문제로 김씨를 살해했을거란 뉘앙스였다. 이 사건을 접한 네티즌들 또한 이씨가 여자문제로 빡돌아서 일을 저지른거걸로 보는 입장들이 많다.
정황적으로 유추되는 범행은 이씨가 사전에 범행을 계획하고 수면제를 탄 술에 취한 김씨를 사무실로 유인하여 그 곳에서 살해한 뒤에 시신을 훼손하여 유기했을 가능성이 매우 높은 것으로 제기되고 있다. 앞서 말한 정황상 증거들을 보면 이씨 사무실의 벽과 소파에서 김씨의 머리카락과 혈흔이 발견되었고 범행 이후 렌트카를 타고 여러지역의 폐기물 처리장과 쓰레기 소각장을 돌아다닌 점과 이씨의 진술이 계속 번복되고 과거 살인범죄가 있다는점 등 여러가지 정황과 심증을 종합해보면 '살해 후 시신훼손 및 유기' 범행의 확률이 굉장히 높지만 끝내 김씨의 시신이 발견되지 않아서 공식적으로는 실종 상태가 되었다. 경찰에서도 현재로서는 이씨가 직접 스스로 자백을 해서 입을 열지 않는 이상 공식적으로 살인사건이라고 결론을 내릴 수는 없다고 하였다.
한편 이씨는 이 사건과는 별도로 17억 보험 친구 집단 살인 사건에도 연루된 것으로 드러났다.
김씨의 약혼녀와 이관규의 첫 만남은 보험설계사와 피보험자의 관계였다고 한다. 위의 17억 보험 살인 사건에서 피해자 박모씨의 보험금 17억 중 7억 가량의 보험 설계는 보험설계사인 김씨 약혼녀와의 계약으로 이루어졌다는 박모씨 지인의 폭로글이 인터넷에 올라왔다. 이관규와 약혼녀가 친해진 것도 7억 보험 설계 과정에서였다는 설도 있다. 이때문에 김씨의 약혼녀에 대한 의혹도 제기된다. 김명철씨의 실종 자체는 이관규의 단독 치정 (살인)일 가능성이 매우 크나, 약혼녀도 17억 보험 친구 집단 살인 사건과 관련된 도덕적 비난을 피하기는 힘들다.
다량의 물을 사용한 것은 증거 인멸을 목적으로 한 행동이라는 가설도 있다.
이씨는 중학교 때부터 이미 살인 전과가 있었다. 한 가게의 아저씨가 자신을 도둑으로 몰았다는 이유로 홧김에 커터칼로 목을 난자해 살해한 경력이 있다. 정확히는 물건을 훔치다가 적발되어 피해자를 살해한 것. 9월 17일 그것이 알고싶다를 통해 이씨는 이미 중학생이던 1993년에 이관규 쌍둥이 형제가 함께 살인을 저지른 경력이 있었다는 사실이 보도되었다. 16년, 17년 뒤의 17억 보험 친구 집단 살인 사건, 김명철 실종 사건처럼 형제가 함께 범행에 참여하였다. 그리고 동네 노인들을 대상으로 상습적인 자동차 사고를 일으켜서 보험금을 타낸 상습 보험 사기범이기도 하다. 위의 '17억 보험 친구 집단 살인 사건'의 핵심도 보험 사기였다.
이 사건은 최초엔 이씨가 보낸 문자 때문에 단순 가출로 처리될 뻔했다. 하지만 가족들의 적극적인 의혹 제기와 다음 아고라 등 인터넷을 활용해 이슈가 되었고 경찰도 적극적인 태도를 보인 사건이다. 한편 아고라에 글이 올라가서 화제를 모으면서 김명철씨의 약혼녀가 연루된 것이 아니냐는 의혹도 있었으나 유가족 측이 부인해서 사그라든 상태다.
비슷한 사건인 부산 시신 없는 살인 사건도 시신이 없기 때문에 살인의 직접 증거가 없어서 살인죄가 인정되지 않은 판결로 미루어볼 때 전문가들은 이런 판결이 반복된다면 살인 후에 시신을 아무도 모르게 처리해버리면 살인죄 인정을 받지 않게 될 것이라는 발상이 퍼지지 않을까 우려하고 있다. 그리고 그 우려는 고유정 전 남편 살해 사건으로 이어졌다.
그러나 부산 시신 없는 살인 사건은 2012년 9월 30일 대법원에서 유죄 취지로 고등법원에 파기환송하면서 이후 2013년 3월 27일 부산고등법원에서 무기징역이 선고되었다.
2013년 6월에 방영중인 SBS의 드라마 너의 목소리가 들려에 등장하는 쌍둥이 살인 사건은 한 출판사가 표절론을 제기해 논란이 일었는데 제작진에 따르면 그것이 알고싶다에서 이 사건을 다룬 편에서 소재를 따왔다고 밝혔다.
이 사건 이후 김명철이 실종된 동네나 혹은 그 주변 동네에서 거주하거나 거주했던 사람들의 증언에 따르면 적어도 그 당시까지만 해도 김명철이 실종된 동네는 치안이 좋지 않았다는 증언들이 나왔으며, 과거 이 사건 이전에도 실종사건들이 있었다는 언급도 나왔고, 이씨를 자세히 조사한다면 김명철 이전의 수많은 실종자들과의 연관성도 여럿 나오지 않겠냐는 주장도 있었지만 또 다른 한편으론 다른 수많은 실종자들은 이씨와는 상관이 없고 그 동네 자체가 그만큼 치안이 안좋다는 반증이 아니겠냐는 주장도 나왔다.
