중국, 희귀 광물 수출 통제 강화...비스무트 가격 10년 만에 최고치 기록

중국이 희귀 광물 수출 통제 목록을 확대하면서 비스무트 가격이 급등했다. 이 금속은 저온합금, 주조, 자동차 코팅, 페인트 등 다양한 산업에서 중요한 역할을 하며, 방위 산업에서도 필수적인 소재로 사용된다. 특히, 방산 기업들이 비스무트를 확보하는 데 중요한 역할을 하는 이 금속은 이번 수출 통제 조치로 가격이 급등했다.

중국은 최근 미국이 자국산 제품에 10%의 관세를 부과하자 이에 대한 보복으로 비스무트, 텅스텐, 인듐 등 5개 금속에 대해 수출 통제 조치를 발동했다. 이에 따라 비스무트 가격은 2월 4일 이후 38% 급등하며, 현재 파운드당 8.25달러로 거래되고 있다. 이는 비스무트의 가격이 10년 만에 최고 수준에 도달한 것이다. 중국은 비스무트의 전체 생산량의 80%를 차지하는 최대 공급국으로, 그동안 미국의 비스무트 수입량의 약 3분의 2가 중국에서 공급되었다.

마이스틸 글로벌의 애널리스트인 첸 치치는 "수출업체들이 중국 정부로부터 해외 판매 라이선스를 신청하는 데 시간이 필요하기 때문에 중국의 비스무트 수출은 단기간 중단될 가능성이 높다"고 밝혔다. 또한, 트레이더들은 가격 상승을 예상하며 비스무트를 비축하고 있는 상황이다. 이러한 현상은 비스무트를 포함한 희귀 금속의 공급망에 심각한 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히, 비스무트는 방위 산업뿐만 아니라 전자 제품, 에너지 저장 장치 등 다양한 분야에서 중요한 원자재로 사용되기 때문에 이번 수출 통제 조치는 전 세계적인 공급망에 큰 영향을 미칠 수 있다.

비스무트는 그동안 잘 알려지지 않은 금속이었으나, 이번 가격 급등과 수출 통제 조치로 인해 그 중요성이 더욱 부각되었다. 비스무트는 주로 저온합금, 주조, 페인트, 자동차 코팅 등에 사용되며, 특히 방위 산업에서는 중요한 원자재로 취급된다. 방위 산업에서의 비스무트 수요는 비스무트의 특성상 군사 장비에 필수적인 소재로, 군사 장비에 필요한 특수 합금의 일부로 사용된다. 또한, 전자기기와 같은 기술 제품에서도 비스무트는 필수적인 재료로 쓰인다.

중국의 수출 통제 조치로 인해 비스무트뿐만 아니라 다른 희귀 금속들도 가격이 급등할 가능성이 크다. 텅스텐과 인듐 등 다른 금속들도 중국에서의 공급이 중요한 만큼, 이들 금속의 가격 역시 상승할 것으로 예상된다. 이번 중국의 조치는 글로벌 시장에서의 희귀 금속 가격 변동성을 더욱 크게 만들 수 있으며, 이에 따라 기업들은 자원 확보 전략을 재조정할 필요성이 커질 것이다.

중국은 비스무트를 비롯한 다양한 희귀 금속을 주요 수출 품목으로 삼고 있으며, 그동안 이들 금속은 주로 미국과 유럽 등 서방 국가들에 공급되어 왔다. 그러나 미국이 중국 제품에 대한 10%의 관세를 부과하면서, 중국은 이에 대한 대응으로 수출 통제를 강화했다. 이로 인해 중국의 주요 수출 품목인 희귀 금속의 공급망에 큰 변화가 있을 것으로 보인다.

희귀 금속은 전 세계 경제와 산업에 중요한 역할을 한다. 특히, 고급 기술과 방위 산업에서 필수적인 소재로 사용되며, 그 공급망이 안정적으로 유지되지 않으면 글로벌 경제에 큰 영향을 미칠 수 있다. 이번 중국의 희귀 금속 수출 통제 강화는 이러한 중요성을 다시 한 번 부각시키는 사건이다. 각국은 자국의 자원 확보를 위해 다양한 전략을 강구할 필요가 있으며, 대체 공급원 확보나 재활용 기술의 발전 등이 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.

이번 수출 통제 조치는 전 세계적인 자원 안보에 대한 논의를 다시 불러일으킬 것이다. 희귀 금속의 중요성이 커지는 가운데, 각국은 자원의 안정적인 공급을 위해 대체 원료를 찾거나, 자원의 재활용을 활성화하는 방안을 모색해야 한다. 자원의 안정적인 공급을 위한 노력이 더욱 중요한 시점에 이른 것이다.

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China's Rare Metal Export Restrictions Cause Bismuth Prices to Soar